世界で愛される「FLAVORS」～鹿児島から誕生～

　今回は特別に、ショールームにお邪魔し、お話を伺う事が出来た。ドキドキしながら、ドアを開けると、その丸刈り強面風貌のイメージとは異なり、パッと明るい笑顔の海江田さんがお迎えしてくれた。ユニーク溢れるお人柄に、緊張の糸も一瞬で解れ、図々しくも沢山のお話をお伺いすることができた。

　鹿児島県姶良市出身の海江田氏の原点は、子供の頃に親に連れられて見た映画「スターウォーズ」。その世界観に心が揺さぶられ、フィギュアを集め始め、気がつくといつもキャラクターの絵を描いていたという。
　東京の青山学院大学卒業後は、広告代理店、玩具関連の会社を経て、2000年に独立。雑貨の卸売業を創業後、独学でデザインを学び、2008年にFLAVORSを誕生させた。溶けて無くなるソフトクリームを、永遠の形に留めるフィギュアを作りたい、とソフトクリーム等をモチーフにキャラクター化したのが「FLAVORS」の仲間たち。その愛くるしい表情や元気が出るカラフルな色彩は、インターネットの口コミ等で話題となり、今では世界中から問合せや「新作が楽しみ」とメッセージが届くようになった。また、独自のチャレンジ精神で、有名キャラクターや大手アニメーション会社へ売り込み、その独創的なデザインとモノづくりへの姿勢が評価され、見事に権利取得に成功していく。

　海外では、Disneyを始め、Sponge Bob、TurtlesにBetty Boop等とのコラボ商品を販売し、国内においては、アイスクリームのBLUE SEALやSTREET FIGHTERSⅡを始め、鉄腕アトム、キン肉マン、Dr.スランプアラレちゃん、未来少年コナン等、昔なつかしキャラクターとも夢のコラボを果たしている。
　商品は、インターネットを中心に、全国の書籍・雑貨店等でも販売されており、人気キャラクターを扱った玩具やTシャツ等、海江田氏がアレンジを加えた商品も人気。ショールームには、完売した子達が一点物で飾られていた。

　そんな海江田氏が手掛ける鹿児島グッズがこちら！鹿児島の山々をモチーフに、それぞれの個性が爆発したポストカードは、発想がユニークで、楽しいキャラクター達が満載だ。

そのほか、遊び心満載のバッヂやステッカー。見れば見るほど、この独特の世界観にハマってしまう。

　今の時代、子供達の遊び場として、ネットやゲームの世界が主流となっている、そんな時代だからこそ、是非このFLAVORSおもちゃを手に取り、手足を自由に動かして、想像力を膨らませ、自分の世界を広げてほしい。そして、大人も童心に戻り、子供の頃にお気に入りのおもちゃで遊んだように、色んな所に一緒にお出掛けし、映え写真を撮ったりして、楽しんで欲しい、そんな想いも込められている。

　という事で、今回は一足先に私達、鹿児島県観光連盟のスタッフが、FLAVORSの人気メンバーと共に鹿児島を旅してみた♪

とにかく、「映える！」の一言。
この鮮やかな色とチャーミングな瞳、そして手足を自由に動かせるから、好きなポーズで、好きな場所で撮影できる。一緒に旅して、ワクワクが止まらない、最高の相棒だ。皆さんも是非、FLAVORSの仲間たちと鹿児島を旅してみよう♪
海江田さんは一度鹿児島を離れたからこそ、この古き良き日本、鹿児島の良さを再確認し、今また、ここ故郷・鹿児島に帰って来られた。皆を笑顔にできる、この愛くるしい個性溢れるFLAVORSを、ここ鹿児島から、また世界へ発信し続けて欲しい。