万治元年（1658），由第19代藩主岛津光久建造的岛津家别宅。第28代藩主岛津齐彬对此宅万分喜爱，笃姬等人也为之倾倒。以樱岛为假山，以锦江湾为池，景色壮丽秀美。约49,500平方米的超大庭院以四季花开为最，岛津家留下的历史痕迹随处可寻。2015年，庭院及其周边作为“明治日本产业革命遗产”，载入世界文化遗产名录。

鹿儿岛最大的繁华街——天文馆大街。1779年，积极引进西方文明的岛津重豪为天文观测、制定历法而修建“明时馆”（别名“天文馆”）。天文馆街名即来源于此。该历法称“萨摩历”，目的是适时适作、提高农作物产量。拱廊内商店林立，有本地料理店、礼品店、咖啡馆、西餐店、时装店等等，以南九州首屈一指的繁华街而闻名。

该神社供奉的神明为岛津家第28代家主岛津齐彬。文久3年（1863），天皇下赐“照国大明神”之神号。次年，即元治元年（1864），神社于南泉院遗址之上修建而成，是为“照国神社”。明治10年（1877），神社和宝物在西南战争中烧毁。明治15年（1882）虽有所恢复，但昭和20年（1945）再次遭到战争的摧残。直到昭和33年（1958），神社终于得到恢复和重建。如今的神社以钢筋水泥建成。入口的鸟居高19.8米，建于昭和4年（1929），是为了纪念昭和3年（1928）举行的天皇即位大典而修建的。照国神社作为祭祀岛津齐彬的神社，吸引了众多参拜者。

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